LES MÉGACHILES I21 



et le paliure. Les morceaux de feuilles manquent de régu- 

 larité, tant pour les loges que pour la clôture. Il est vrai 

 que l'aubépine, avec ses dents profondes, ne se prête pas 

 à la taille de belles pièces ovales. L'insecte semble avoii 

 détaché chaque morceau sans trop se préoccuper de la 

 forme, pourvu que l'ampleur fût suffisante. Il n'a pas 

 soigné davantage l'ordre de succession des pièces d'après 

 leur nature : après quelques fragments de paliure viennent 

 des fragments de vigne, d'aubépine, eux-mêmes suivis 

 de fragments de ronce, de paliure. La récolte n'a pas été 

 méthodique; elle s'est faite un peu partout au gré des 

 mobiles goûts de l'abeille. Néanmoins le paliure revient 

 le plus souvent, peut-être pour des motifs d'économie. 



Je remarque, en effet, que les feuilles de cet arbuste, 

 au lieu d'être exploitées par morceaux, sont employées 

 entières, lorsqu'elles n'excèdent pas les dimensions con- 

 venables. Leur forme ovalaire, leur ampleur médiocre, 

 correspondent à ce que désire l'insecte. Ces qualités 

 rendent le découpage inutile. D'un coup de ciseaux le 

 pétiole est tranché, et, sans plus, le Mégachile part riche 

 d'une superbe pièce. 



Soumises à la séparation de leurs éléments, deux cel- 

 lules me donnent ensemble quatre-vingt-trois morceaux 

 de feuilles, dont dix-huit moindres que les autres et de 

 forme ronde. Ces derniers proviennent des couvercles. A 

 ce compte les dix-sept cellules du nid représentent sept 

 cent quatorze pièces. Ce n'est pas tout : le nid se ter- 

 mine, dans le vestibule du Capricorne, par une épaisse 

 barricade où je dénombre trois cent cinquante morceaux. 

 Le total s'élève donc à mille soixante-quatre. Que de 



