122 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



voyages et de coups de ciseaux pour meubler la vieille 

 chambre du Cérambyx! Si je ne connaissais l'humeur 

 solitaire et jalouse des coupeuses de feuilles, j'attribuerais 

 l'énorme édifice à la collaboration de plusieurs mères ; 

 mais en pareil cas la communauté n'est pas admissible. 

 Une vaillante, une seule, isolée, tenace à l'œuvre, a suffi 

 pour le prodigieux amas. Si le travail est la meilleure 

 manière de dépenser allègrement sa vie, celle-là certes 

 n'a pas connu l'ennui dans son existence de quelques 

 semaines. 



Je lui décerne volontiers le meilleur des éloges, celui 

 que méritent les laborieux; je la félicite aussi de son talent 

 pour clore les pots à miel. Les pièces empilées en cou- 

 vercle sont rondes et ne rappellent en rien celles dont se 

 composent les cellules et la barricade terminale. Peut- 

 être, sauf les premières, au voisinage du miel, sont-elles 

 taillées avec un peu moins de netteté que celles du 

 Mégachile à ceintures blanches ; n'importe : elles bouchent 

 parfaitement l'outre, surtout quand il y en a une dizaine 

 de superposées. En les découpant, l'abeille était sûre de 

 ses coups de ciseaux tout autant que peut l'être une 

 ouvrière guidée par le contour d'un patron appliqué sur 

 la pièce d'étoffe : elle taillait cependant sans modèle, 

 sans avoir sous les yeux l'embouchure à fermer. S'éten- 

 dre davantage sur ce curieux sujet serait se répéter. 

 Toutes les coupeuses de feuilles ont même talent pour les 

 couvercles de leurs pots. 



Une question moins ténébreuse que ce problème géo- 

 métrique est celle des matériaux. Chaque espèce de 

 Mégachile exploite-t-elle un seul végétal, ou bien a-t-elle 



