LES MEGACHILES 127 



annuelle de l'Inde. Trouvant à proximité de quoi con- 

 struire son nid, la coupeuse de feuilles n'est pas allée 

 chercher plus loin. Le Lopezia surtout lui a convenu, si 

 bien que la presque totalité du nid en était composée. Le 

 reste avait été cueilli sur le Capsicum. 



Un troisième sujet dont je n'avais en rien préparé le 

 concours est venu spontanément m'offrir son témoignage. 

 C'est le Megachile imbecilla Gerstacker. Il y a près 

 d'un quart de siècle, pendant tout le mois de juillet, je 

 l'ai vu découper ses rondelles et ses ellipses aux dépens 

 des pétales du Pelai'gonniin zonale, le vulgaire géranium. 

 Ses assiduités ravagèrent, c'est le mot, mes modestes 

 banquettes. A peine une fleur était épanouie, que l'ardente 

 coupeuse arrivait pour l'échancrer en lunules. La couleur 

 lui était indifférente : rouges, roses ou blancs, tous les 

 pétales subissaient la désastreuse opération. Quelques 

 captures, aujourd'hui vieilles reliques de mes boîtes, me 

 dédommagèrent du pillage. Je n'ai plus revu la désagréable 

 abeille. Avec quoi construit-elle quand lui manquent les 

 fleurs du pelargonium? Je l'ignore. Toujours est-il que la 

 délicate tailleuse travaillait la fleur étrangère, assez récente 

 acquisition venue du Cap, comme si toute sa race n'avait 

 jamais fait autre chose. 



De cet exposé se dégage une conséquence contraire 

 aux idées que nous impose tout d'abord la fixité de l'in- 

 dustrie entomologique. Pour construire leurs outres, les 

 coupeuses de feuilles, chacune suivant les goûts propres 

 à son espèce, n'exploitent pas tel ou tel végétal à l'exclu- 

 sion des autres; elles n'ont pas de flore déterminée, 

 domaine fidèlement transmis par atavisme. Leurs pièces 



