138 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



de feuillage varient suivant la végétation des alentours ; 

 elles varient d'une assise à l'autre de la même cellule. Tout 

 leur est bon, l'exotique comme l'indigène, l'exceptionnel 

 comme l'habituel, pourvu que le morceau coupé soit 

 d'emploi commode. Ce n'est pas l'arbuste avec ses rameaux 

 grêles ou ramassés en buisson, ses feuilles amples ou 

 médiocres, vertes ou grisâtres, ternes ou vernies, qui 

 guide l'insecte par son aspect général; de si hautes con- 

 naissances botaniques sont ici hors de cause. Dans le 

 fourré choisi pour atelier de découpage, le Mégachile ne 

 voit qu'une chose : des lames bonnes pour son ouvrage. 

 La pie-grièche, passionnée pour les plantes à longs brins 

 laineux, sait, quand lui manque son herbe de prédilection, 

 le filago, trouver des équivalents ouatés; le Mégachile a 

 des ressources beaucoup plus étendues : indifférent au 

 végétal lui-même, il ne s'informe que du feuillage. S'il y 

 trouve des lames d'ampleur suffisante, de texture aride 

 bravant la moisissure, de souplesse propice à la courbure 

 cylindrique, c'est tout ce qu'il lui faut, et peu lui importe 

 le reste. Son champ de récolte est de la sorte presque 

 indéfini. 



Ces changements brusques, que rien n'a préparés, 

 donnent à réfléchir. Lorsque mes fleurs de pelargonium 

 étaient dévalisées, comment l'importune abeille avait-elle 

 appris son métier, non troublée par la profonde disparate 

 des pétales, ici d'un blanc pur, là d'un rouge écarlate? 

 Rien ne dit qu'elle ne débutât elle-même dans l'exploitation 

 de la plante venue du Cap ; et si réellement elle avait des 

 prédécesseurs, l'habitude n'avait pas eu le temps de s'invé- 

 térer, vu l'importation moderne du pelargonium. Où donc 



