LES MEGACHILES 129 



encore le Mégachile argenté, auquel je crée un bosquet 

 exotique, a-t-il fait la connaissance du Lopezia, venu du 

 Mexique? Lui certainement débute. Jamais son village et 

 le mien n'avaient possédé un pied de ce frileux arbuste, 

 hôte des serres. Il débute, et le voilà d'emblée maître es 

 arts pour découper le feuillage inconnu. 



On nous parle souvent des longs apprentissages de 

 l'instinct, de ses acquisitions graduelles, de ses talents 

 œuvre laborieuse des siècles; les Mégachiles m'affirment 

 tout le contraire. Ils me disent que, immuable dans 

 l'essence de son art, l'animal est capable d'innovation dans 

 les détails; mais ils me certifient en même temps que ces 

 innovations, au lieu d'être graduelles, sont soudaines. 

 Nul ne les prépare, nul ne les améliore non plus et ne les 

 transmet; sinon une sélection serait depuis longtemps 

 faite dans la diversité des feuillages, et l'arbuste reconnu 

 de meilleur emploi fournirait à lui seul les matériaux de 

 construction, surtout quand il abonde. Si l'hérédité trans- 

 mettait les trouvailles industrielles, tel Mégachile qui s'est 

 avisé de tailler ses rondelles dans les feuilles du grenadier 

 et s'en est bien trouvé devrait avoir inspiré le goût de 

 semblables matériaux à ses descendants, et aujourd'hui 

 nous trouverions des découpeurs fidèles au grenadier, 

 ouvriers exclusifs dans le choix des matières premières. 

 Les faits démentent ces théories. 



On dit encore : « Accordez-nous une variation, si petite 

 soit-elle, dans l'industrie de l'insecte; et cette variation, 

 accentuée de plus en plus, amènera race nouvelle et fina- 

 lement espèce fixée. » Cette variation de rien est le point 



d'appui que réclamait Archimède pour soulever le monde 

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