Les anthidies 133 



il si, le domicile obtenu par un travail de longue durée, il 

 fallait ensuite le doubler d'ouate, cueillir la bourre des 

 plantes cotonneuses et la feutrer en sacs propres à 

 contenir la pâtée de miel? La vaillante abeille ne suffirait 

 pas à tant de luxe. Son ouvrage de mineur est trop 

 dispendieux en temps et en forces pour lui laisser le loisir 

 d'un ameublement délicat. Donc chambres et corridors 

 resteront nus. 



Le Xylocope nous fait même réponse. Lorsque, de son 

 vilebrequin de charpentier, il a patiemment foré la solive 

 à la profondeur d'un empan, sera-t-il en mesure de 

 découper et de mettre en place le millier de pièces que le 

 Mégachile soyeux emploie pour son nid? Le temps lui 

 manquerait, comme il manquerait à la coupeuse de feuilles 

 qui, privée de la chambre du Capricorne, devrait elle- 

 même se creuser un logis dans le chêne. Donc, pour le 

 Xylocope, après le pénible travail de forage, installation 

 sommaire par le simple cloisonnement de sciure. 



Les deux, laborieuse besogne d'un gîte et travail artis- 

 tique d'un mobilier, ne semblent pouvoir marcher de front. 

 Chez l'insecte comme chez l'homme, qui bâtit la maison 

 ne la meuble pas, qui la meuble ne la bâtit pas. A chacun 

 son lot, faute de temps. La division du travail, mère des 

 arts, fait exceller l'ouvrier dans sa partie; la totalité de 

 l'œuvre pour un seul le laisserait stationnaire en de frustes 

 essais. L'industrie de la bête est un peu comme la nôtre : 

 elle n'atteint sa perfection qu'avec le concours d'obscurs 

 travailleurs, préparant, sans le savoir, le chef-d'œuvre 

 final. Je ne vois pas d'autre cause à la nécessité d'un gîte 

 gratuit pour la corbeille en feuillage des Mégachiles et 



