LES ANTHIDIëS 159 



de bûchettes l'extérieur, elle réserve pour le matelas des 

 larves la fine ouate, rare et patiemment cueillie. Mais 

 quand il s'agit de fermer la porte à l'ennemi, elle hérisse 

 l'entrée de chausse-trapes, de poils étoiles à branches 

 rigides. 



Cet ingénieux système de protection n'est pas le seul 

 connu des Anthidies. Plus méfiant encore, l'Anthidie à 

 manchettes ne laisse pas de vide à l'avant du roseau. 

 Immédiatement après la colonne de cellules, il entasse, 

 dans le vestibule non occupé, une foule de débris de 

 toute nature, comme les lui présente le hasard dans le 

 voisinage du nid : graviers, lopins de terre, miettes 

 ligneuses, atomes de mortier, chatons de cyprès, frag- 

 ments de feuilles, excréments secs d'escargot et autres 

 moellons quelconques à sa portée. L'amas, vraie barri- 

 cade cette fois, obstrue en plein le roseau jusqu'au 

 bout, moins deux centimètres à peu près pour le tampon 

 terminal de coton. Certes l'ennemi ne fera pas irruption à 

 travers le double rempart, mais il tournera la place. Le 

 Leucospis viendra, qui, de sa longue sonde, grâce à 

 quelque imperceptible fissure du tube, inoculera ses 

 redoutables œufs et détruira jusqu'au dernier les habi- 

 tants de la forteresse. Ainsi sont déjouées les précautions 

 soupçonneuses du porteur de manchettes. 



Ce serait ici le lieu d'insister, si déjà les Mégachiles 

 n'en avaient offert l'occasion, sur les ouvrages inutiles 

 entrepris par l'insecte lorsque, les ovaires épuisés appa- 

 remment, il achève de dépenser son activité sans but 

 maternel et pour les seules joies du travail. Les roseaux 

 ne sont pas rares avec clôture de bourre, quoique ne 



