140 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



contenant rien du tout, ou bien garnis d'une, deux, trois 

 cellules sans provisions et sans œuf. Toujours impé- 

 rieux, l'instinct de cueillir du coton et de le feutrer en 

 bourses, de l'amonceler en barrières, persiste, en de vains 

 résultats, jusqu'aux défaillances de la vie. Détachée du 

 corps, la queue du lézard frétille, se boucle, se déboucle. 

 Dans ces mouvements réflexes j'entrevois, non certes une 

 explication, mais une image approximative de la persis- 

 tance laborieuse de l'insecte, peinant toujours aux choses 

 de son art, même quand il n'y a plus rien d'utile à faire. 

 Pour ce laborieux, il n'y a qu'un repos : la mort. 



C'est assez sur la demeure de l' Anthidie diadème ; voyons 

 l'habitant et ses vivres. Le miel est d'un jaune pâle 

 homogène et de consistance demi-fluide qui l'empêche 

 de s'extravaser à travers le perméable sac de coton. 

 L'œuf nage à la surface de l'amas, l'extrémité céphalique 

 plongée dans la pâtée. Suivre la larve en ses progrès 

 ne manquait pas d'intérêt, surtout à cause du cocon, un 

 des plus singuliers que je connaisse. Dans ce but, quel- 

 ques cellules sont préparées, se prêtant à l'observation. 

 Avec des ciseaux, je retranche sur le flanc une partie de 

 la bourse d'ouate de manière à mettre à nu les vivres et 

 le consommateur; et je loge dans un court tube de verre 

 la cellule éventrée. Les premiers jours, rien de saillant. 

 Le vermisseau, la tête toujours plongée dans le miel, à 

 longs traits s'abreuve et grossit. Un moment arrive.... 

 Mais reprenons les choses de plus haut avant d'aborder 

 ce curieux point d'hygiène. 



Toute larve, n'importe laquelle, nourrie de provisions 

 amassées par la mère dans une étroite niche, est soumise 



