LES ANTHIDIES 141 



à des conditions de salubrité ignorées de la larve errante, 

 qui va où bon lui semble et s'alimente de ce qu'elle trouve. 

 La première, la recluse, pas plus que la seconde, la 

 coureuse, n'a résolu le problème de l'aliment assimilable 

 en entier, sans immondes résidus. La seconde n'a cure 

 de ses misères : tout endroit lui est bon pour se tirer 

 d'embarras. Mais l'autre, que fera-t-elle de ses déchets 

 alimentaires dans sa petite niche encombrée de vivres? 

 Un odieux mélange paraît inévitable. Figurons-nous le 

 ver mangeur de miel nageant sur des vivres fluides et 

 les souillant de temps à autre de ses déjections. Au 

 moindre mouvement de croupe, le tout s'amalgamerait, 

 et quel brouet alors pour le délicat nourrisson! Non, 

 cela ne peut être; ces fins gourmets doivent avoir des 

 méthodes pour s'affranchir de ces horreurs. 



Ils en ont tous, en effet, et des plus originales. Les 

 uns prennent, comme on dit, le taureau par les cornes; 

 et pour ne pas souiller, ils s'abstiennent de souillure 

 jusqu'à la fin du repas; ils tiennent clos l'huis à crottins 

 tant que les vivres ne sont pas achevés. Ce moyen est 

 radical, mais non à la portée de tous, paraît-il. Ainsi se 

 comportent, par exemple, les Sphex et les Anthophores, 

 qui, l'entière provision consommée, rejettent en une 

 fois les résidus amassés dans l'intestin depuis les débuts 

 de l'alimentation. 



D'autres, les Osmies en particulier, prennent un moyen 

 terme et commencent à débarrasser le canal digestif lors- 

 qu'un large convenable est fait dans la niche par une 

 consommation avancée des vivres. D'autres encore, plus 

 pressés, trouvent moyen d'obéir assez tôt à la loi commune 



