143 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



en pratiquant une industrie stercorale. Par un coup de 

 génie, ils font de l'odieux embarras moellons de construc- 

 tion. On connaît déjà l'art du Criocère du lis, qui de sa 

 molle fiente se fait une casaque pour se tenir au frais 

 malgré le soleil. C'est de l'art très rustique, déplaisant, 

 dégoûtant à l'œil. L'Anthidie diadème est d'une autre 

 école. Avec ses crottins, il fabrique des chefs-d'œuvre, des 

 marqueteries, des mosaïques gracieuses, qui trompent en 

 plein le regard sur leur abjecte origine. Suivons-le dans 

 son industrie à travers les fenêtres de mes tubes. 



Quand la ration est à demi consommée à peu près, 

 commence, pour se maintenir jusqu'à la fin, une fréquente 

 défécation de crottins jaunâtres, gros à peine comme une 

 tête d'épingle. A mesure qu'ils sont expulsés, la larve les 

 refoule à la périphérie de la loge par un mouvement de 

 croupe et les y maintient au moyen de quelques fils de 

 soie. Le travail de la filière, différé chez les autres jusqu'à 

 l'épuisement des vivres, débute donc ici de bonne heure 

 et alterne avec l'alimentation. Ainsi sont tenus à distance, 

 loin du miel et sans danger de mélange, les immondices, 

 finalement assez nombreux pour former autour de la larve 

 un rideau presque continu. Ce vélarium excrémentiel, 

 mi-partie de soie et de crottins, est l'ébauche du cocon, 

 ou plutôt une sorte d'échafaudage où sont entreposés 

 les moellons jusqu'à leur mise en place définitive. En 

 attendant le travail de mosaïque, l'entrepôt garantit les 

 vivres de toute souillure. 



Suspendre au plafond, pour s'en débarrasser, ce qu'on 

 ne peut jeter dehors, ce n'est déjà pas mal ; mais l'utiliser 

 pour en faire œuvre d'art, c'est encore mieux. Le miel a 



