LES ANTHIDIES 147 



ratissage reprendra sur la même tige, sur la même feuille 

 si la toison n'est pas épuisée. Oui possède une riche 

 exploitation paraît s'y tenir jusqu'à ce que le tampon de 

 clôture demande des matériaux plus grossiers; et encore 

 bien des fois cette clôture est-elle obtenue avec la fine 

 bourre des cellules. 



La diversité des champs à coton reconnue parmi les 

 plantes indigènes, il convenait de s'informer si l'Anthidie 

 s'accommoderait en outre de plantes exotiques, inconnues 

 de sa race ; si devant les végétaux laineux s'offrant pour 

 la première fois aux râteaux de ses mandibules, l'insecte 

 manifesterait quelque hésitation. La sauge sclarée et la 

 centaurée de Babylone, dont j'ai peuplé Vharmas, seront 

 les champs de récolte : le récolteur sera l'Anthidie 

 diadème, hôte de mes roseaux. 



La sauge sclarée, la vulgaire toute-bonne, fait partie, 

 je le sais, de la flore française actuelle; mais c'est une 

 étrangère acclimatée. On dit qu'un preux des croisades, 

 revenant de la Palestine avec sa part de gloire et de 

 horions, aurait rapporté du Levant la toute-bonne pour 

 soigner ses rhumatismes et panser ses balafres. Du manoir 

 seigneurial, la plante se serait propagée à la ronde, mais 

 en restant fidèle aux murailles à l'abri desquelles les nobles 

 châtelaines la cultivaient autrefois pour leurs onguents. 

 Aujourd'hui les ruines féodales sont encore ses stations 

 préférées. Preux et manoirs ont disparu, l'herbe est restée. 

 Histoire ou légende, l'origine de la sclarée est ici d'impor- 

 tance secondaire. Serait-elle spontanée dans certains 

 points de la France, la toute-bonne est certainement 

 étrangère dans la région de Vauclusc. Mes longues herbo- 



