LES ANTHIDIES 149 



me paraît néanmoins préférée, sans doute à cause de son 

 duvet plus blanc, plus fin, plus copieux. Je suis d'un 

 regard attentif les coups de râteau des mandibules, le 

 travail des pattes préparant la pilule, et je ne vois rien 

 qui diffère des manœuvres de l'insecte récoltant sur l'échi- 

 nops et la centaurée solsticiale. La plante de l'Euphrate et 

 celle de la Palestine sont traitées comme celles du pays. 

 Ainsi se trouve démontré, sous un autre aspect, par 

 les récolteurs de coton, ce que nous ont appris les cou- 

 peuses de feuilles. Dans la flore locale, l'insecte n'a pas 

 de domaine précis; il récolte volontiers tantôt sur une 

 espèce tantôt sur une autre, pourvu qu'il y trouve les 

 matériaux de son industrie. La plante exotique est adoptée 

 tout aussi bien que la plante indigène. Enfin le passage 

 d'un végétal à l'autre, du commun au rare, de l'habituel 

 à l'exceptionnel, du connu à l'inconnu, se fait brusquement, 

 sans initiations graduelles. Il n'y a pas de noviciat, pas 

 d'éducation par l'habitude dans le choix des matériaux 

 du nid. L'industrie de l'insecte, variable dans ses détails 

 par innovations brusques, individuelles et non transmis- 

 sibles, nie les deux grands facteurs du transformisme : 

 le temps et l'hérédité. 



