LES RÉSINIERS 165 



vitale. Vous nous affirmez qu'autrefois, dans la nuit des 

 âges, un apiaire s'est trouvé par hasard en possession 

 d'un escargot mort. Paisible et sûre, la demeure lui plut. 

 Par ricochet d'atavisme, elle convint encore davantage 

 aux descendants, qui la recherchèrent sous la pierre, et 

 d'une génération à l'autre, l'habitude aidant, l'adoptèrent 

 enfin comme logis patrimonial. Par hasard toujours, 

 l'apiaire aurait fait trouvaille d'une larme de résine. 

 C'était mou, plastique, propice au cloisonnement de 

 l'hélice; cela durcissait bientôt et donnait solide plafond. 

 L'abeille essaya le mastic résineux et s'en trouva bien. De 

 l'heureuse innovation les successeurs se trouvèrent bien 

 aussi, surtout après l'avoir perfectionnée. De proche en 

 proche, progrès énorme dont la race ne manqua pas de 

 profiter, furent inventés le cailloutis de l'opercule et la 

 barricade de gravier. La fortification défensive complétait 

 l'œuvre du début. Ainsi naquit et se développa l'instinct 

 des résiniers logés dans l'escargot. 



A cette magnifique genèse des mœurs une chose 

 manque, toute petite : la simple vraisemblance. La vie a 

 partout, même chez les humbles, double phase : sa part 

 de bien et sa part de mal. Éviter ceci, rechercher cela, tel 

 est en somme le bilan général des actes. La bête, tout 

 comme nous, a son lot de douceurs et son lot d'âpretés; 

 amoindrir le second ne lui importe pas moins que 

 d'augmenter le premier, car, pour elle comme pour nous, 



De malheurs évités le bonheur se compose! 



Si l'apiaire a transmis avec tant de fidélité son invention 

 fortuite du nid en résine au fond d'un escargot, il doit 



