i68 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



ricade, fait cas de l'excrément sec de l'escargot son voisin ; 

 l'hôte des dalles et des talus hantés par les fourmis met à 

 profit les têtes des défuntes, prêt à les remplacer par 

 autre chose quand elles manquent. Du reste, l'incrustation 

 défensive est clairsemée; on voit que l'insecte n'y donne 

 pas grande importance, confiant qu'il est dans la robuste 

 paroi des loges. 



La matière de l'ouvrage fait d'abord songer à quelque 

 cire rustique, beaucoup plus grossière que celle des 

 bourdons, ou mieux à quelque goudron d'origine incon- 

 nue. Puis on se ravise, on reconnaît dans la substance 

 problématique la cassure translucide, l'aptitude à se 

 ramollir par la chaleur, puis à brûler avec flamme 

 fumeuse, la solubilité dans l'alcool, enfin tous les carac- 

 tères distinctifs de la résine. Voici donc encore deux 

 collecteurs des exsudations des conifères. Aux points où 

 je trouve leurs nids, il y a des pins d'Alep, des cyprès, 

 des oxycèdres, des genévriers communs. Lequel des 

 quatre est le fournisseur du mastic ? Rien ne me le dit. 

 Rien non plus ne m'explique comment l'originaire couleur 

 d'ambre de la résine est remplacée, dans l'ouvrage des 

 deux apiaires, par une forte teinte brune rappelant celle 

 de la poix. L'insecte cueille-t-il la résine altérée par le 

 temps, souillée par des sanies de bois pourri? Quand il 

 la malaxe, y mélange-t-il quelque ingrédient brun? Je le 

 tiens pour possible, mais non pour démontré, n'ayant 

 jamais été témoin de la récolte. 



Si ce point m'échappe, un autre, de plus haut inté- 

 rêt, apparaît en pleine lumière : c'est l'abondance des 

 matériaux résineux pour un seul nid, celui surtout de 



