LES RÉSINIERS 175 



scie et scier avec un rabot. » L'insecte est trop bon 

 ouvrier pour ne pas mettre en pratique le conseil du sage 

 de Boston. Son industrie abonde en exemples où le 

 rabot remplace la scie, où la scie remplace le rabot; sa 

 dextérité supplée à l'insuflisance de l'outil. Ne venons- 

 nous pas de voir, sans remonter plus haut, des artisans 

 divers récolter et travailler la poix, les uns avec des 

 cuillers, les autres avec des râteaux, les autres encore 

 avec des tenailles? Donc, tel qu'il est outillé, l'insecte 

 serait capable de quitter le coton pour la feuille, la feuille 

 pour la résine, la résine pour le mortier, si quelque pré- 

 disposition de talent ne le maintenait dans sa spécialité. 



Ces quelques lignes, non échappées à une plume 

 distraite, mais mûrement réfléchies, vont faire crier à 

 l'abominable paradoxe. Laissons dire et soumettons au 

 camp adversaire la proposition que voici. — Supposons 

 un entomologiste de haut mérite, un Latreille, versé dans 

 tous les détails de l'organisation, mais ne sachant rien 

 des mœurs. Il connaît comme pas un l'insecte mort; il ne 

 s'est jamais occupé de l'insecte vivant. C'est un classifi- 

 cateur hors ligne, et voilà tout. Nous le prions d'exa- 

 miner un apiaire, le premier venu, et de nous dire son 

 métier d'après ses outils. 



De bonne foi, voyons, le pourrait-il? Qui donc oserait 

 le soumettre à pareille épreuve ? L'expérience personnelle 

 ne nous a-t-cUe pas tous profondément convaincus que 

 l'examen seul de la bête ne peut nous renseigner sur son 

 genre d'industrie? Les corbeilles des pattes, la brosse 

 ventrale, nous diront bien que l'insecte récolte miel et 

 pollen; mais son art spécial restera secret absolu, 



