L'ODYNÈRE NIDULATEUR 193 



leur goût? Ne pouvait-il se trouver parmi les oiseaux 

 quelques amateurs passionnés de bitter, pour lesquels la 

 saveur défensive était, au contraire, un appât de plus? 

 Mon arpent de cailloux entre quatre murailles ne me dit 

 rien des choses du Brésil; j'y apprends cependant qu'un 

 ver, de saveur détestable, de fumet rebutant, a, tout 

 comme les autres, ses mangeurs attitrés, et des plus 

 acharnés. Si la lutte pour la vie lui a fait acquérir ses 

 burettes, la lutte pour la vie est une sotte : elle devait 

 laisser la bête sans fioles d'essence. Ainsi s'éviterait 

 l'ennemi le plus à craindre, l'Odynère, attiré par le 

 fumet. 



Les papillons non amers nous en apprennent une 

 autre. Pour se garer des oiseaux, ils ont imité le costume 

 des amers. Qu'on nous dise alors, de grâce, pourquoi, 

 parmi tant de larves nues, régal des oisillons, pas une ne 

 s'est avisée de revêtir la casaque à boutons noirs de la 

 Chrysomèle. Ne pouvant se nantir de puantes cornues, 

 elles devraient au moins en posséder le simulacre pour 

 rebuter leurs persécuteurs. Les innocentes! Elles n'ont 

 pas songé à la sauvegarde par le mimétisme! N'allons 

 pas les blâmer, ce n'est pas leur faute. Elles sont ce 

 qu'elles sont, et nul bec d'oiseau ne les fera changer de 

 costume. 



Le liquide défensif de la Chrysomèle a tournure 

 d'essence : il fait sur le papier tache translucide qui 

 disparaît par l'évaporation. Il possède coloration opaline, 

 saveur odieuse, odeur exagérée, comparable à celle de 

 la nitrobenzine de nos laboratoires. Si le loisir et l'outil- 

 lage ne me faisaient défaut, j'entreprendrais volontiers 

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