196 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



elles réellement mortes? les provisions seraient-elles de 

 vrais cadavres? Pas du tout; leur inertie profonde 

 n'exclut pas un reste de vie. Les preuves en sont 

 frappantes. 



D'abord la revue de mon paquet de roseaux, cellule 

 par cellule, m'apprend que les grosses larves, celles dont 

 le développement total est acquis, très souvent adhèrent 

 par le derrière aux parois de la loge. La signification de 

 ce détail est évidente. Capturé aux approches de la 

 métamorphose, le ver, malgré les coups de stylet, a fait 

 ses habituels préparatifs : il s'est suspendu solidement à 

 l'appui voisin, cloison de terre ou canal de roseau, de 

 même qu'il se fixe à la feuille de peuplier. La bête est si 

 fraîche d'aspect, si correcte d'adhérence anale, que 

 l'espoir me vient de voir la peau de la poignardée se 

 fendre et la nymphe apparaître. Mon espoir n'a rien 

 d'exagéré : il se fonde sur des faits non moins étranges 

 que je relaterai plus loin. Aux probabilités sur lesquelles 

 je comptais presque, les événements n'ont pas répondu. 

 Extraites du charnier avec leur point d'appui et mises en 

 lieu sûr, aucune des larves fixées pour la nymphose n'a 

 dépassé l'acte préparatoire. A lui seul cependant cet acte 

 parle assez : il nous dit qu'un reste de vie anime sourde- 

 ment le ver, puisque pouvoir lui est laissé de prendre les 

 dispositifs nécessaires à la transformation. 



Le cadavre est nié d'une autre manière. Je mets en 

 tubes de verre, avec tampon de coton, douze larves 

 soustraites aux magasins de l'Odynère. Le signe de la 

 vie latente est la fraîcheur de la bête, teintée d'un blanc 

 rosé tendre; le signe de la mort et de ses pourritures est 



