a 14 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



le ravisseur donne attention à son entourage. Les antennes 

 pointent en avant, s'informent; les pattes antérieures se 

 dressent avec un petit frémissement de convoitise dans 

 les tarses; la tête tourne à droite, à gauche, et suit les 

 évolutions des abeilles contre le verre. La posture du 

 scélérat est alors frappante de mimique : on y lit les 

 âpres désirs du guet-apens, l'astucieuse attente du mau- 

 vais coup. Le choix est fait : le Philanthe se précipite. 



Tour à tour culbutants et culbutés, les deux insectes 

 se roulent. Rapidement le tumulte s'apaise, et le meurtrier 

 se met en mesure de juguler sa prise. Je lui vois adopter 

 deux méthodes. Dans la première, plus usitée que l'autre, 

 l'abeille est couchée à terre sur le dos; et le Philanthe, 

 ventre à ventre avec elle, l'enlace des six pattes, tandis 

 que, des mandibules, il lui happe la nuque. L'abdomen 

 alors se recourbe d'arrière en avant, dans le sens longi- 

 tudinal de la terrassée, cherche de la pointe, tâtonne un 

 peu, et finalement atteint le dessous du cou. Le dard y 

 plonge, persiste un instant dans la blessure, et c'est fini. 

 Sans dessaisir la victime, toujours étroitement enlacée, 

 le meurtrier fait reprendre à son abdomen la position 

 droite et le tient appliqué contre celui de l'abeille. 



Dans la seconde méthode, le Philanthe opère debout. 

 Appuyé sur les pattes postérieures et sur l'extrémité des 

 ailes ployées, il se redresse fièrement, vertical, avec 

 l'abeille maintenue par les quatre pattes antérieures face 

 à face avec lui. Pour lui donner position propice au 

 coup de poignard, il tourne et retourne la pauvrette 

 avec la brusque gaucherie d'un enfant qui manie sa 

 poupée. Il est alors magnifique de pose. Solide sur son 



