ai8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



et des siècles, l'autre l'emmagasine dans ses celliers ; et 

 l'innocente se laisse faire, sans que l'extermination 

 annuelle de sa race lui enseigne enfin de quelle façon 

 on se délivre de l'agresseur par un coup bien porté. Je 

 désespère de jamais comprendre comment l'assaillant 

 peut avoir acquis son talent de mort subite, lorsque 

 l'assaillie, mieux armée et non moins forte, joue de la 

 dague au hasard et dès lors sans efficacité. Si l'un sait 

 par exercice prolongé de l'attaque, l'autre devrait savoir 

 aussi par exercice prolongé de la défense, car attaquer 

 et se défendre ont mérite égal dans le combat pour la 

 vie. Parmi les théoriciens du jour, se trouvera-t-il un 

 clairvoyant qui nous dira le mot de l'énigme? 



Je saisis alors l'occasion de lui soumettre un second 

 point qui m'embarrasse : c'est l'insouciance, plus fort 

 que cela, l'imbécillité de l'abeille devant le Philanthe. 

 Volontiers on se figurerait que la persécutée, graduel- 

 lement instruite par les malheurs de famille, montre de 

 l'inquiétude aux approches du ravisseur, et songe pour 

 le moins à la fuite. Dans mes volières, je ne vois rien de 

 pareil. Une fois passé le premier émoi de l'incarcération 

 sous cloche de verre ou sous dôme de toile métallique, 

 l'abeille ne se montre guère préoccupée de son redoutable 

 voisin. J'en surprends côte à côte avec le Philanthe sur 

 la même tête de chardon emmiellée; assassin et future 

 victime boivent à la même gourde. J'en vois qui viennent 

 étourdiment s'informer de ce que pourrait être cet 

 étranger, tapi aux aguets sur la table. Quand le ravisseur 

 s'élance, c'est d'ordinaire sur une abeille qui se porte à 

 ses devants et se jette pour ainsi dire entre ses pattes. 



