222 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



S3'barite : le Philanthe est couché sur le côté avec l'abeille 

 entre les pattes. L'atroce bombance dure parfois une 

 demi-heure et plus. Enfin l'abeille tarie est abandonnée, 

 non sans regret, paraît-il, car de temps en temps j'assiste 

 à la reprise de la manipulation. Après une tournée dans 

 le haut de la cloche, le détrousseur de morts revient à la 

 pièce et la pressure, lui lèche la bouche jusqu'à dispa- 

 rition de la dernière trace de miel. 



La passion effrénée du Philanthe pour le sirop de 

 l'abeille s'affirme d'une autre façon. La première capture 

 épuisée, j'introduis sous cloche une seconde victime, 

 promptement poignardée sous le menton, puis soumise 

 au pressoir pour l'extraction du miel. Une troisième suit, 

 qui a le même sort sans assouvir le bandit. J'en offre une 

 quatrième, une cinquième. Toutes sont acceptées. Mes 

 archives font foi d'un Philanthe qui sous mes yeux, 

 coup sur coup, sacrifia six abeilles et leur pressura le 

 jabot dans toutes les règles. La tuerie prit fin, non par 

 satiété du glouton, mais parce que mes fonctions de 

 pourvoyeur devenaient difficultueuses : l'aride mois d'août 

 chasse l'insecte de mon karmas^ alors dépourvu de fleurs. 

 Six jabots vidés de leur miel, quel repas de goinfre! Et 

 encore la famélique bête n'eût peut-être pas dédaigné 

 copieux supplément si j'avais eu les moyens de le lui 

 fournir ! 



Il n'y a pas lieu de regretter cette interruption de 

 service : le peu que je viens de raconter suffit largement 

 à établir le singulier trait de mœurs du massacreur 

 d'abeilles. Je me garderai bien de nier au Philanthe 

 l'honnête manière de gagner le vivre; je le rencontre 



