324 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



C'est tout clair : hors de mes volières, quand l'oc- 

 casion est bonne, le Philanthe doit aussi tuer l'abeille 

 pour son propre compte. L'Odynère ne demande à la 

 Chrysomèle qu'un simple condiment, le jus aromatisé du 

 croupion; l'autre exige de sa victime un large supplé- 

 ment de vivres, le plein jabot de miel. Quelle hécatombe 

 d'abeilles, pour sa consommation personnelle, ne doit 

 pas faire une colonie de ces forbans, en dehors des pro- 

 visions emmagasinées! Je signale le Philanthe à la 

 vindicte des apiculteurs. 



Ne creusons pas plus avant dans les causes premières 

 du forfait. Admettons les choses telles qu'elles nous sont 

 connues pour le moment, avec leur atrocité apparente ou 

 réelle. Pour s'alimenter, le Philanthe prélève tribut sur 

 le jabot de l'abeille. Ce point acquis, considérons de plus 

 près la méthode du bandit. Il ne paralyse pas sa capture 

 suivant les rites habituels des prédateurs; il la tue. 

 Pourquoi la tuer? Si l'on n'a pas les yeux de l'entende- 

 ment bouchés, la nécessité d'une mort foudroyante est 

 claire comme le jour. Sans éventrer l'abeille, ce qui 

 détériorerait le gibier quand la chasse est faite en vue 

 des larves, sans recourir à l'extirpation sanglante du 

 jabot, le Philanthe se propose d'obtenir la purée miel- 

 leuse. Il doit, par d'adroites manœuvres, des pressions 

 bien conduites, faire rendre gorge, traire en quelque 

 sorte. Admettons l'abeille frappée en arrière du corselet 

 et paralysée. La voilà privée de locomotion, mais non de 

 vitalité. L'appareil digestif, en particulier, conserve, ou 

 peu s'en faut, ses normales énergies, comme le témoi- 

 gnent les déjections si fréquentes chez les proies para- 



