LE PHILANTHE APIVORE 225 



lysées tant que l'intestin n'est pas vide, comme le témoi- 

 gnent surtout les victimes du Sphex languedocien, 

 impotentes que je sustentais autrefois, des quarante jours 

 durant, avec de l'eau sucrée pour tisane. Allez donc, 

 sans moyens thérapeutiques, sans vomitif spécial, solli- 

 citer un estomac en bon état de vider son contenu ! Celui 

 de l'abeille, jalouse de son trésor, s'y prêtera moins 

 qu'un autre. Paralysée, la bête est inerte; mais il y a 

 toujours en elle des énergies internes, des résistances 

 organiques qui ne céderont pas aux pressions du mani- 

 pulateur. En vain le Philanthe mordillera le col, com- 

 primera les flancs : le miel ne remontera pas à la bouche 

 tant qu'un reste de vie maintiendra clos le jabot. 



Les choses changent d'aspect avec un cadavre. Le 

 ressort se détend, le muscle se relâche, la résistance 

 stomacale cesse, et le sac à miel se vide sous les pous- 

 sées du détrousseur. On le voit : le Philante est dans 

 l'obligation expresse de tuer d'une mort soudaine, qui 

 abolisse à l'instant la tonicité des organes. Le coup fou- 

 droyant, où doit-il se porter? Le tueur le sait mieux que 

 nous quand il larde l'abeille sous le menton. Par l'étroit 

 pertuis du col, les ganglions cérébraux sont atteints, et 

 mort subite s'ensuit. 



L'exposé de ces brigandages ne saurait suffire à ma 

 désolante habitude de faire suivre chaque réponse obtenue 

 d'un nouveau pourquoi, jusqu'à ce que se dresse la 

 muraille de granit de l'incogniscible. Si le Philante est 

 savant égorgeur d'abeilles et videur de jabots gonflés 

 de miel, ce ne peut être uniquement pour lui ressource 

 alimentaire, surtout lorsqu'il possède aussi bien que les 



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