LE PHILANTHE APIVORE 227 



cette fois l'abeille par les antennes avec les mandibules, 

 se cramponnant des six pattes à la surface verticale et 

 polie. Il gagne le haut de la cloche, séjourne un peu 

 dans l'ampoule du bouton terminal, revient à terre, 

 recommence ses circuits, ses escalades, et ne se décide à 

 lâcher son abeille qu'après essai tenace de tous les moyens 

 d'évasion. Cette persistance à garder entre les pattes 

 l'encombrant fardeau dit assez que le gibier irait droit 

 aux cellules si le Philanthe avait sa liberté. 



Eh bien, ces abeilles destinées aux larves sont piquées 

 sous le menton comme les autres; elles sont de vrais 

 cadavres; elles sont manipulées, pressurées, taries de 

 miel exactement comme les autres. Sous ces divers rap- 

 ports, nulle différence entre la chasse pour l'alimenta- 

 tion des larves et la chasse pour le régal seul de la mère. 



Comme les ennuis de la captivité pourraient bien être 

 cause de quelques anomalies dans les actes, je devais 

 m'informer de quelle façon les choses se passent en 

 liberté. Au voisinage de quelques colonies de Philanthes, 

 je me suis tenu aux aguets, plus longtemps peut-être que 

 ne le méritait la question, déjà résolue par ce qui se passe 

 sous cloche. Mes fastidieuses attentes de loin en loin 

 étaient dédommagées. La plupart des chasseurs rentraient 

 immédiatement chez eux, l'abeille sous le ventre; quel- 

 ques-uns s'arrêtaient sur les broussailles voisines; et là, 

 je les voyais mettre au pressoir la morte et lui faire 

 expectorer le miel, avidement lapé. Après- ces prépaira- 

 tifs, la pièce était emmagasinée. Tout doute est donc 

 écarté : les provisions des larves sont au préalable soi- 

 gneusement taries de leur miel. 



