228 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Puisque nous sommes sur les lieux, prolongeons notre 

 halte pour nous informer des us du Philanthe libre. 

 Avec un service de proies mortes, devenues pourriture 

 en peu de jours, le chasseur d'abeilles ne peut adopter 

 la méthode de certains paralyseurs à gibier multiple, qui 

 remplissent la cellule de vivres et complètent la ration 

 avant de déposer l'œuf. Il lui faut la méthode des 

 Bembex, dont la larve reçoit, par intervalles, la nourri- 

 ture nécessaire à mesure qu'elle grandit. Les faits confir- 

 ment ces déductions. Je qualifiais tout à l'heure de fasti- 

 dieuses mes attentes au voisinage des colonies des 

 Philanthes. Elles l'étaient, en effet, encore plus peut-être 

 que celles dont m'affligeaient jadis les Bembex. Devant 

 les terriers du Cerceris tubercule et autres amateurs de 

 charançons, devant ceux du Sphex à ailes jaunes, opéra- 

 teur de grillons, la distraction est grande, vu le mouve- 

 ment affairé de la bourgade. A peine rentrée chez elle, 

 une mère sort, revient bientôt riche d'une autre proie, et 

 repart pour la chasse. Le va-et-vient se répète par inter- 

 valles rapprochés, jusqu'à ce que le magasin soit comble. 



Que les puits du Philanthe sont loin de pareille ani- 

 mation, même dans une colonie populeuse ! En vain mes 

 affûts se prolongeaient des matinées entières ou des 

 après-midi ; très rarement la mère que je venais de voir 

 entrer avec une abeille ressortait pour une seconde expé- 

 dition. Deux captures au plus par le même chasseur, 

 c'est tout ce que j'ai pu voir dans mes longues séances. 

 L'alimentation au jour le jour entraîne ces lenteurs. Une 

 fois la famille munie d'une ration pour le moment suffi- 

 sante, la mère suspend, jusqu'à nécessité, ses tournées 



