250 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



des Bembex, tueurs de diptères, le Philanthe, tueur 

 d'abeilles, dépose son œuf sur la première pièce emma- 

 gasinée, et complète, par intervalles, le repas de ses 

 nourrissons. 



La difficulté du gibier mort est levée ; reste cette autre 

 d'incomparable intérêt : pour quel motif, avant d'être 

 servies aux larves, les abeilles sont-elles d'abord dégor- 

 gées de leur miel? J'ai dit et je répète que les tueries et 

 les coups de pressoir du Philanthe ne peuvent avoir leur 

 raison d'être et leur excuse dans les seules satisfactions 

 de la goinfrerie. Dévaliser le travailleur de son butin, 

 passe encore : cela se voit tous les jours; mais l'égorger 

 pour lui vider l'estomac, c'est trop fort. Et comme les 

 abeilles mises en cave sont pressurées non moins bien 

 que les autres, l'idée me vient qu'un bifteck assaisonné 

 de confitures n'étant pas du goût de tout le monde, la 

 proie farcie de miel pourrait bien être aussi mets déplai- 

 sant, malsain aux larves du Philanthe. Que doit faire le 

 vermisseau quand, repu de sang et de chair, il trouve 

 sous la mandibule le sac à miel de l'abeille? quand 

 surtout, de sa dent mâchant à l'aventure, il éventre le 

 jabot et contamine de sirop sa pièce de venaison? Lui, 

 si délicat, se trouvera-t-il bien de cette mixture? Le 

 petit ogre passera-t-il sans répugnance du fumet faisandé 

 d'un cadavre à l'arôme des fleurs? Affirmer ou nier ne 

 servirait de rien. Il faut voir. Voyons. 



J'élève de jeunes larves de Philanthe, déjà grande- 

 lettes; mais au lieu de leur fournir la proie extraite des 

 terriers, je leur sers le gibier que je prends moi-même, 

 gibier bien repu de nectar sur les romarins. Mes abeilles, 



