LE PHILANTHE APIVORE aji 



tuées par l'écrasement de la tête, sont volontiers accep- 

 tées, et je ne vois rien d'abord qui réponde à mes soup- 

 çons. Puis mes nourrissons languissent, se montrent 

 dédaigneux, donnent négligemment un coup de mandi- 

 bule par-ci, par-là, et périssent enfin du premier au 

 dernier à côté des vivres entamés. Tous mes essais 

 échouent : je ne parviens pas une seule fois à conduire 

 mes éducations jusqu'au tissage du cocon. Et cependant 

 je ne suis pas novice dans les fonctions de père nourri- 

 cier. Que d'élèves m'ont passé entre les mains, venus à 

 point dans mes vieilles boîtes à sardines aussi bien que 

 dans leurs terriers naturels! Je n'abuserai pas de cet 

 échec, que mes scrupules peuvent attribuer à autre 

 chose. Peut-être l'atmosphère de mon cabinet et l'aridité 

 du sable servant de couche ont mal impressionné le 

 tendre épiderme de mes élèves, habitués aux tièdes 

 moiteurs du sous-sol. Essayons donc une autre voie. 



Décider d'une façon positive si le miel répugne ou non 

 aux vers du Philanthe n'est guère praticable par le 

 moyen que je viens de suivre. Les premières bouchées 

 se font avec de la chair, et alors rien de particulier 

 n'apparaît; c'est le naturel régime. Plus tard se ren- 

 contre le miel, quand la pièce est largement entamée. 

 Si des hésitations, des inappétences se manifestent à 

 cette heure, elles sont trop tardives pour être con- 

 cluantes : le malaise de la larve peut avoir d'autres 

 causes, connues ou inconnues. Il conviendrait d'offrir 

 le miel au ver dès le début, alors que l'éducation artifi- 

 cielle n'a pas encore compromis son appétit. Essayer le 

 miel pur est fort inutile, bien entendu; le Carnivore, 



