ajS SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sique et morale que sont loin de partager les prédateurs. 

 De là les colonies si florissantes des Anthophores, des 

 Osmies, des Eucères, des Halictes et autres fabricants de 

 miel, lorsque les ravisseurs travaillent perdus dans l'isole- 

 ment; de là les sociétés où l'abeille déploie ses admirables 

 aptitudes, suprême expression de l'instinct. 



Voilà ce que je dirais si j'étais de l'école. Tout cela 

 s'enchaîne, très logiquement se déduit, et se présente 

 avec une certaine tournure de vraisemblance qu'on 

 aimerait à trouver dans une foule d'arguments transfor- 

 mistes donnés comme irréfutables. Eh bien, je livre sans 

 regret à qui les voudra mes aperçus déductifs; je n'en 

 crois pas un traître mot, et je confesse ma profonde 

 ignorance sur les origines du double régime. 



Où je vois plus clair, après toutes ces études, c'est 

 dans la tactique du Philanthe. Témoin de ses féroces 

 bombances, dont le vrai motif m'était inconnu, je lui 

 prodiguais les épithètes les plus malsonnantes : assassin, 

 bandit, forban, détrousseur de morts. L'ignorance est 

 toujours mal embouchée; qui ne sait pas a le verbe 

 rudement affirmatif et l'interprétation maligne. Dessillé 

 par les faits, je me hâte de faire amende honorable et de 

 rendre au Philanthe mon estime. En tarissant le jabot de 

 ses abeilles, la mère accomplit œuvre louable entre 

 toutes : elle sauvegarde sa famille du poison. S'il lui 

 arrive de tuer pour son compte et d'abandonner le 

 cadavre après dégorgement, je n'ose lui en faire un 

 crime. Quand l'habitude est prise de puiser au jabot de 

 l'abeille pour le bon motif, la tentation est grande d'y 

 revenir sans autre excuse que la faim. Et puis, qui sait? 



