LE PHILANTHE APIVORE 239 



Peut-être y a-t-il toujours dans ses chasses quelque 

 arrière-pensée de gibier dont les larves profiteront. 

 Quoique non suivie d'effet, l'intention excuse l'acte. 



Je retire donc mes épithètes pour admirer et livrer à 

 l'admiration d'autrui la maternelle logique de la bête. Le 

 miel serait pernicieux aux larves. Comment la mère sait- 

 elle que le sirop, son régal, est malsain aux jeunes? A 

 cette question, notre savoir n'a pas de réponse. Le miel, 

 dis-je, mettrait les vers en péril. L'abeille sera donc 

 dégorgée au préalable. — Le dégorgement doit se faire 

 sans dilacérer la proie, que le nourrisson exige en état de 

 fraîcheur; et sur un paralytique l'opération est impra- 

 ticable à cause des résistances stomacales. L'abeille sera 

 donc tuée à fond au lieu d'être paralysée, sinon le miel 

 ne viendrait pas. — La mort instantanée ne peut être 

 obtenue que par la lésion du primordial centre de vie. 

 Le dard s'adressera donc aux ganglions cervicaux, foyer 

 d'innervation qui tient le reste de l'organisme sous 

 sa dépendance. — Pour les atteindre, une seule voie se 

 présente : l'étroit pertuis du col. C'est donc là que 

 l'aiguillon plongera, et c'est là qu'il plonge, en effet, sur 

 un point d'un millimètre carré de superficie à peine. 

 Supprimons un seul anneau de cet enchaînement serré, 

 et le Philanthe nourri d'abeilles n'est plus possible. 



Le miel fatal aux larves carnivores est un point 

 de départ à riches conséquences. Divers ravisseurs ali- 

 mentent leur famille avec des mellifères. Tels sont, à ma 

 connaissance : le Philanthe couronné ( P. coronatiis 

 Fab.), qui garnit ses terriers de gros Halictes ; le Phi- 

 lanthe ravisseur (P. raptor Lep.), qui chasse indiffé- 



