METHODE DES AMMOPHILES 345 



étonnant mémoire des Annales des sciences naturelles^ 

 mémoire qu'il a depuis amplifié dans ses admirables 

 Souvenirs. » 



Je vous remercie, illustre maître, de vos expressions 

 élogieuses, preuve du vif intérêt que vous preniez à mes 

 études sur l'instinct, travail non ingrat, loin de là, quand 

 on l'attaque comme il doit être attaqué : de front, par 

 des faits, et non de biais, par des discussions. Les 

 discussions ici n'ont rien à faire, si nous sommes 

 désireux de nous maintenir dans la clarté. D'ailleurs oîi 

 nous conduiraient-elles? A évoquer les instincts des 

 vieux âges, non conservés par la fossilisation? Cet appel 

 aux ténèbres du passé est fort inutile, si nous désirons 

 des variétés d'instinct, conduisant par degrés, d'après 

 vous, d'un instinct à l'autre; le monde actuel nous en 

 offre à souhait. 



Chaque opérateur a sa méthode, son gibier, ses points 

 d'attaque, son escrime; mais au milieu de cette variété 

 de talents domine, immuable, la parfaite concordance de 

 la chirurgie avec l'organisation de la victime et les 

 besoins de la larve. L'art de l'un ne nous expliquera pas 

 l'art de l'autre, non moins précis dans la délicatesse de 

 ses règles. A chacun sa tactique, ne supportant pas de 

 noviciat. Nul, nous disent l'Ammophile, la Scolie, le 

 Philanthe et les autres, nul ne laisse descendance s'il 

 n'est, dès le début, l'habile paralyseur ou tueur d'aujour- 

 d'hui. L'a peu près est impraticable lorsque l'avenir de 

 la race en dépend. Que serait devenu le mammifère 

 premier-né sans l'instinct parfait de l'allaitement? 



Et puis, supposons l'impossible : un hyménoptère 



