METHODE DES AMMOPHILES 247 



tout, si je ne prenais à ma charge la majeure part de ces 

 fastidieuses quêtes. 



En possession de la proie voulue, je transvase le 

 prédateur de mon entrepôt, la volière, sous une cloche 

 de verre d'un à trois et quatre litres de capacité, suivant 

 la taille et les allures des combattants; j'introduis la 

 victime dans le cirque; j'expose la cloche aux rayons 

 directs du soleil, condition sans laquelle le victimairc 

 refuse ordinairement d'opérer; je m'arme de patience et 

 attends les événements. 



Commençons par l'Ammophile hérissée, ma voisine. 

 Chaque année, le mois d'avril venu, je la vois, assez 

 nombreuse, très affairée sur les sentiers de mon enclos. 

 J'assiste jusqu'en juin au creusement des terriers, à 

 la recherche du ver gris, à la mise en cave des vivres. 

 Sa tactique est la plus complexe que je connaisse et 

 mérite, entre toutes, un examen approfondi. Capturer le 

 savant vivisecteur, le lâcher pour le reprendre encore, 

 m'est aisé pendant près d'un mois ; il travaille devant ma 

 porte. 



Reste l'acquisition du ver gris. Ici recommencent les 

 déboires d'autrefois, quand, pour trouver une chenille, 

 j'étais obligé de surveiller l'Ammophile en chasse et de 

 m'en rapporter à ses indications, comme le chercheur de 

 truffes s'en rapporte au flair de son chien. L'harmas 

 patiemment exploré, une touffe de thym après l'autre, ne 

 me fournit pas un seul ver. Mes rivales en recherches y 

 trouvent à tout moment leur gibier; je ne le peux une 

 seule fois. Nouvelle occasion de m'incliner devant la 

 supériorité de la bête dans la gérance de ses affaires. Ma 



