MÉTHODE DES AMMOPHILES 351 



victime, l'insecte passe du thorax aux anneaux suivants 

 et complète son opération en une seule séance. L'entr'acte 

 d'allégresse n'a pas lieu; les convulsions d'ailes, les 

 poses de culbute sont supprimées. 



La règle est la paralysie de tous les segments, par 

 ordre, d'avant en arrière, tant qu'il y en a, même l'anal, 

 s'il est pédigère. Une exception assez fréquente épargne 

 les deux ou trois derniers. Une autre exception très rare, 

 au contraire, et dont je n'ai recueilli qu'un seul exemple, 

 consiste dans l'inversion des coups de dard du second 

 acte, coups donnés d'arrière en avant. La chenille est 

 alors saisie par son extrémité postérieure, et l'Ammo- 

 phile, progressant vers la tête, pique à rebours, du 

 segment qui suit à celui qui précède, y compris le 

 thorax déjà poignardé. Dans ce renversement de la 

 manoeuvre, volontiers je verrais une distraction de la 

 bête. Distraction ou non, la méthode inverse a le même 

 résultat final que la méthode directe : la paralysie de 

 tous les anneaux. 



Enfin la compression de la nuque sous les tenailles 

 mandibulaires, le mâchonnement du point faible entre 

 la base du crâne et le premier anneau du thorax, tantôt 

 se pratique et tantôt est négligé. Si les crocs de la che- 

 nille s'ouvrent et menacent, l'Ammophile les apaise en 

 mordant la nuque; si la torpeur déjà les gagne, l'insecte 

 s'abstient. Sans être indispensable, cette opération vient 

 en aide au moment du charroi. La chenille, pièce trop 

 lourde pour être emportée au vol, est traînée, la tête en 

 avant, entre les pattes de l'Ammophile. Si les mandibules 

 fonctionnent, la moindre maladresse peut les rendre 



