METHODE DES SCOLIES 359 



en arc et s'efforce d'atteindre du bout du ventre la région 

 où le dard doit plonger. L'arc est un peu court pour 

 embrasser presque en entier le circuit de la corpulente 

 proie; aussi, longuement recommencent les essais et les 

 efforts. L'extrémité de l'abdomen s'exténue en tentatives, 

 s'applique ici, puis là, puis ailleurs, et ne s'arrête nulle 

 part encore. Cette recherche tenace démontre à elle seule 

 l'importance que le paralyseur attache au point où son 

 bistouri doit pénétrer. 



Cependant la larve continue de cheminer sur le dos. 

 Brusquement elle se boucle; d'un coup de tête, elle pro- 

 jette à distance l'ennemi. Non découragé par tous ses 

 échecs, l'hyménoptère se relève, se brosse les ailes, et 

 recommence l'assaut du colosse, presque toujours en 

 grimpant sur la larve par l'extrémité postérieure. Enfin, 

 après tant d'essais infructueux, la Scolie parvient à 

 gagner la position convenable. Elle est placée en travers 

 de la Cétoine; les mandibules tiennent happé un point du 

 thorax à la face dorsale; le corps, recourbé en arc, passe 

 au-dessous de la larve et atteint du bout du ventre le 

 voisinage du col. Mise en grave péril, la Cétoine se con- 

 torsionne, se boucle, se déboucle, tourne sur elle-même. 

 La Scolie laisse faire. Tenant bien la victime enlacée, 

 elle tourne avec elle, se laisse entraîner, dessus, dessous, 

 de côté, au gré des contorsions. Son acharnement est tel 

 que je peux alors enlever la cloche et suivre à découvert- 

 les détails du drame. 



Bref, en dépit du tumulte, le bout du ventre de la 

 Scolie sent que le point convenable est trouvé. Alors, et 

 seulement alors, le dard est dégainé. Il plonge. C'est 



