303 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



prévision concernant l'œuf. Quand ils ont, exténués de 

 leur charge, reconnu l'impossibilité de l'évasion, les plus 

 experts devraient ne pas recommencer, et ils recom- 

 mencent quelques minutes après. Ces merveilleux anato- 

 mistes ne savent rien de rien, pas même à quoi serviront 

 leurs opérés. Artistes supérieurs en tuerie, en paral3^sie, 

 ils tuent, ils paralysent quand l'occasion est bonne, 

 n'importe le résultat final en vue de l'œuf. Leur talent, 

 qui laisse notre savoir confondu, n'a pas ombre de con- 

 science de l'œuvre accomplie. 



Un second détail me frappe : c'est l'acharnement de 

 la Scolie. J'ai vu la lutte se prolonger un gros quart 

 d'heure avec des alternatives fréquentes de succès et de 

 revers, avant que l'hyménoptère eût gagné la position 

 requise, et atteint du bout du ventre le point où doit 

 pénétrer l'aiguillon. Pendant ses assauts, repris aussitôt 

 que repoussés, l'agresseur applique maintes fois l'extré- 

 mité de l'abdomen contre la larve, mais sans dégainer, 

 ce dont je m'apercevrais au tressaillement de la bête 

 endolorie par la piqûre. La Scolie ne pique donc nulle 

 part la Cétoine tant que ne se présente sous l'arme le 

 point désiré. Si des blessures ne sont pas faites ailleurs, 

 cela ne tient en aucune manière à l'organisation de la 

 larve, molle et pénétrable de partout, moins le crâne. Le 

 point que recherche l'aiguillon n'est pas moins bien 

 protégé que les autres par l'enveloppe dermique. 



Dans la lutte, la Scolie, courbée en arc, est parfois 

 saisie dans l'étau de la Cétoine qui se contracte et se 

 boucle avec force. Insoucieux du brutal enlacement, 

 l'hyménoptère ne lâche point prise, tant des crocs que du 



