MÉTHODE DES SCO LIE S 265 



presque, elle s'efforce d'introduire le bout du ventre dans 

 l'embouchure étroite de la volute que forme la larve. La 

 lutte est calme, sans coup de force aux accidents variés. 

 C'est la tentative obstinée d'un anneau vivant fendu qui 

 cherche à glisser l'un de ses bouts dans un autre anneau 

 vivant et fendu, d'égale obstination à se maintenir fermé. 

 Des pattes et des mandibules la Scolie assujettit la pièce ; 

 elle essaye sur un flanc, puis sur l'autre, sans parvenir 

 à dérouler le tore, qui se contracte davantage à mesure 

 qu'il se sent plus en danger. Les circonstances actuelles 

 rendent l'opération difficile : la proie glisse et roule sur 

 la table quand l'insecte trop vivement la travaille; les 

 points d'appui manquent et le dard ne peut atteindre le 

 point désiré; plus d'une heure, les vains essais se pour- 

 suivent, entrecoupés de repos, pendant lesquels les deux 

 adversaires figurent deux anneaux étroits enlacés l'un 

 dans l'autre. 



Que faudrait-il à la robuste larve de Cétoine pour 

 braver la Scolie à deux bandes, bien moins vigoureuse 

 que sa victime? Imiter celle de l'Anoxie et garder, jusqu'à 

 retraite de l'ennemi, l'enroulement de hérisson. Elle veut 

 fuir, se déroule, et c'est sa perte. L'autre ne bouge de 

 sa posture défensive et résiste avec succès. Est-ce 

 prudence acquise? Non, mais impossibilité de faire autre- 

 ment sur la surface lisse d'une table. Lourde, obèse, 

 faible de pattes, recourbée en crochet à la façon du vul- 

 gaire ver blanc, la larve de l'Anoxie ne peut se déplacer 

 sur une surface unie; péniblement, elle s'y démène, 

 couchée sur le flanc. Il lui faut le sol meuble où, s'aidant 

 des mandibules pour soc, elle creuse et s'enfonce. 



