XIV 

 MÉTHODE DES CALICURGUES 



Les proies non cuirassées, pénétrables au dard sur la 

 presque totalité du corps, chenilles ordinaires et chenilles 

 arpenteuses, larves de Cétoine et d'Anoxie, dont les 

 seuls moyens de défense, les mandibules à part, con- 

 sistent en des enroulements et des contorsions, appelaient 

 sous ma cloche une autre victime, l'araignée, presque 

 aussi mal protégée, mais armée de redoutables crochets 

 à venin. De quelle façon, en particulier, s'y prend le 

 Calicurgue annelé pour opérer la Tarentule à ventre 

 noir, la terrible Lycose, qui d'une seule morsure occit 

 taupe et moineau et met l'homme en péril ? Comment 

 l'audacieux Pompile maîtrise-t-il un adversaire plus 

 vigoureux que lui, mieux doué en virulence de venin et 

 capable de faire repas de son assaillant ? Parmi les préda- 

 teurs, aucun n'affronte des luttes aussi disproportionnées, 

 où les apparences feraient de l'agresseur la proie, et de 

 la proie l'agresseur. 



Le problème méritait étude patiente. J'entrevoyais 



