278 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



l'aiguillon ? D'après ce que nous ont appris les autres 

 paralyseurs, ce sera dans la poitrine, pour abolir le 

 mouvement des pattes. Vous le pensez; je le croyais 

 aussi. Eh bien, sans trop rougir de notre commune 

 erreur, fort excusable, confessons que la bête en sait 

 plus long que nous. Elle sait assurer le succès par une 

 manœuvre préparatoire à laquelle ni vous ni moi n'avions 

 songé. Ah! quelle école que celle des bêtes! N'est-il pas 

 vrai qu'avant de frapper l'adversaire, il convient de 

 veiller à ne pas être atteint soi-même ? Le Pompile 

 bouffon ne méconnaît pas ce conseil de la prudence. 

 L'Épeire a sous la gorge deux poignards acérés, avec 

 goutte de venin à la pointe; le Calicurgue est perdu si 

 l'aranéide le mord. Cependant son opération d'anesthésie 

 réclame une parfaite sûreté de bistouri. Que faire en ce 

 péril qui troublerait le chirurgien le mieux affermi ? Il 

 faut d'abord désarmer le patient, et puis l'opérer. 



Voici qu'en effet le dard du Calicurgue, dirigé d'arrière 

 en avant, plonge dans la bouche de l'Épeire, avec précau- 

 tions minutieuses et persistance accentuée. Dès l'instant, 

 les crochets venimeux se referment inertes, et la proie 

 redoutable est dans l'impuissance de nuire. L'abdomen 

 de l'hyménoptère détend alors son arc et va plonger 

 l'aiguillon en arrière de la quatrième paire de pattes, sur 

 la ligne médiane, presque à la jonction du ventre et du 

 céphalothorax. En ce point, la peau est plus fine, plus 

 pénétrable qu'ailleurs. Le reste de la poitrine est couvert 

 d'un plastron résistant que le dard ne parviendrait peut- 

 être pas à perforer. Les noyaux nerveux, foyer du mou- 

 vement des pattes, sont situés un peu plus haut que le 



