288 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Le dard, me dit-on, s'adresse en tel point plutôt qu'en 

 un autre, parce que c'est le seul vulnérable. L'animal 

 n'a pas le choix de la blessure, il pique où il peut. Le 

 merveilleux de son opération est le résultat forcé de la 

 structure de la victime. — Expliquons-nous d'abord, si 

 nous tenons à la clarté, sur le sens du mot vulnérable. 

 Entendez-vous par là que le point ou plutôt les points 

 atteints par l'aiguillon sont les seuls dont la lésion entraîne 

 soudainement soit la mort, soit la paralysie? Je partage 

 alors votre avis; non seulement je le partage, mais je 

 suis le premier à le proclamer. Toute ma thèse est là. 

 Oui, cent fois oui, les points atteints sont les seuls 

 vulnérables, très vulnérables même, les seuls qui se 

 prêtent à la mort soudaine ou bien à la paralysie, suivant 

 les desseins de l'opérateur. 



Mais ce n'est pas ainsi que vous entendez les choses : 

 vous voulez dire accessibles au dard, en un mot, péné- 

 trables. A l'instant notre accord cesse. J'ai contre moi, 

 je le reconnais, les Charançons et les Buprestes des 

 Cerceris. Ces cuirassés ne donnent guère prise au dard 

 qu'en arrière du prothorax, point où l'aiguillon se porte 

 en effet. Si j'étais vétilleur, je ferais observer qu'en avant 

 du prothorax, sous le cou, la place est accessible et que 

 les Cerceris n'en veulent pas. Mais passons; j'abandonne 

 le coléoptère vêtu de corne. 



Que dirons-nous du ver gris et des autres chenilles 

 chères aux Ammophiles? En voilà, des proies accessibles 

 au dard, en dessous, sur le dos, sur les flancs, en avant, 

 en arrière, de partout avec la même facilité, sauf la 

 calotte crânienne. Et sur cette infinité de points, égale- 



