OBJECTIONS ET RÉPONSES 295 



sur les effets d'un coup mal donné. Faire piquer moi-même 

 en tel ou tel autre point n'aurait pas grand intérêt : la 

 Scolie, tenue du bout des doigts, blesserait au hasard, 

 comme une abeille qui se défend; son aiguillon, non 

 dirigé, instillerait le venin à l'aventure. Ici tout s'est 

 passé d'après les règles, moins la petite erreur de place. 

 Eh bien, la mal opérée n'est paralysée des pattes que 

 du côté gauche, côté vers lequel l'arme a dévié; il y a 

 hémiplégie. Les pattes du côté droit remuent. Si l'opé- 

 ration s'était faite d'une façon normale, l'inertie soudaine 

 des six pattes en aurait été le résultat. Cette hémiplégie 

 est, il est vrai, de courte durée. Rapidement la torpeur 

 de la moitié gauche gagne la moitié droite, et la bête est 

 immobile, impuissante à s'enfouir dans le terreau, sans 

 réaliser néanmoins les conditions indispensables à la 

 sécurité de l'œuf ou du jeune ver. Si je lui saisis une 

 patte, un point de la peau avec les pinces, brusquement 

 elle se contracte, se boucle, redevient turgide comme elle 

 le fait dans sa pleine vigueur. Que deviendrait un œuf 

 sur pareille victuaille? Au premier resserrement de ce 

 brutal étau, à la première contraction, il serait écrasé, 

 ou du moins détaché de sa place, et tout œuf enlevé du 

 point où la mère l'a fixé périt inévitablement. Il lui faut, 

 sur le ventre de la Cétoine, appui flasque que les morsures 

 du nouveau-né ne feront pas tressaillir. Ce mou lardon, 

 toujours étalé, sans réaction, la piqûre légèrement excen- 

 trique ne le donne pas du tout. Le lendemain seulement, 

 par les progrès de la torpeur, la larve se trouve inerte et 

 flasque au degré convenable. Mais c'est trop tard : dans 

 l'intervalle, l'œuf serait en grave péril sur cette pièce à 



