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à la barre d'autres témoins, qui tous nous affirmeraient, 

 avec des variantes de détail, la marche de leur bistouri 

 rigoureusement réglée d'après l'appareil nerveux de la 

 proie ? C'est assez, je crois. Pour qui veut entendre, la 

 démonstration est faite. 



D'autres se complaisent en des objections dont l'étran- 

 geté me surprend. Ils voient dans le venin des prédateurs 

 un liquide antiseptique, et dans les vivres de leurs terriers 

 des conserves alimentaires maintenues fraîches, non par 

 un reste de vie, mais par le virus et ses microbes. — 

 Entre nous, savants maîtres, parlons un peu de la chose. 

 Avez-vous jamais vu le garde-manger d'un prédateur 

 émérite, d'un Sphex, par exemple, d'une Scolie, d'une 

 Ammophile? Non, n'est-ce pas. Je m'en doutais. Avant 

 de mettre en scène le microbe conservateur, il convenai 

 pourtant de commencer par là. Le moindre examen vous 

 eût montré que les vivres ne sont pas précisément compa 

 râbles à des jambons fumés. Cela remue, donc ce n'es 

 pas mort. Voilà toute l'affaire dans sa naïve simplicité. 

 Les palpes s'agitent, les mandibules s'ouvrent et se 

 referment, les tarses frémissent, les antennes et les filets 

 abdominaux oscillent, le ventre a des pulsations, 

 l'intestin rejette son contenu, l'animal réagit sous le 

 stimulant d'une aiguille, autant de signes peu compatibles 

 avec l'idée de pièces de salaison. 



Avez-vous eu la curiosité de feuilleter les pages où 

 j'expose en détail les résultats de mes observations? Non, 

 n'est-ce pas. Je m'en doutais encore. C'est dommage. On 

 y trouve, en particulier, l'histoire de certaines Éphippi- 

 gères qui, piquées par le Sphex suivant les règles, sont 



