3o8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



aggravation de la paralysie, qui maintenant a gagné les 

 pattes intermédiaires. Le surlendemain, les six pattes ne 

 bougent pas, mais les antennes, les palpes et l'oviscapte 

 oscillent toujours vivement. C'est l'état de l'Éphippigère 

 lardée trois fois au thorax par le Sphex languedocien. Un 

 seul point fait défaut, point capital : la longue persistance 

 d'un reste de vie. Le quatrième jour, en effet, le Dectique 

 est mort; sa teinte foncée me le dit. 



De cet exemple se dégagent deux conséquences bonnes 

 à mettre en lumière. Le venin de l'abeille est tellement 

 actif qu'un seul coup de dard dirigé vers un centre ner- 

 veux tue en quatre jours l'un des plus gros des orthop- 

 tères, insecte de forte constitution cependant. En second 

 lieu, la paralysie n'intéresse d'abord que les pattes dont 

 le ganglion est aLtcint; puis elle progresse lentement à la 

 seconde paire, eniin à la troisième. L'effet local se diffuse. 

 Cette diffusion, très admissible pour les victimes des 

 prédateurs, n'a pas de rôle dans la méthode opératoire 

 de ces derniers. L'œuf, dont la ponte va venir sans 

 retard, exige, dès le début, inertie complète de la proie. 

 Dès lors tous les centres nerveux qui président à la loco- 

 motion doivent être torpéfiés immédiatement par le virus. 



Je m'explique maintenant pourquoi le venin des pré- 

 dateurs est d'effet si peu douloureux. S'il possédait les 

 énergies de celui de l'abeille, un seul coup de dard 

 compromettrait la vitalité de la proie, tout en laissant 

 quelques jours des mouvements violents très périlleux 

 pour le chasseur, et surtout pour l'œuf. Tempéré d'action, 

 il s'instille aux divers centres nerveux, comme cela se 

 passe notamment au sujet des chenilles. Ainsi s'obtient 



