LE VENIN DES APIAIRES 309 



sur-le-champ l'indispensable immobilité; et, malgré le 

 nombre des blessures, la victime n'est pas un prochain 

 cadavre. Aux merveilles du talent des paralyseurs s'en 

 adjoint une autre : celle de leur venin, dosé de puissance, 

 délicatement mitigé. L'abeille, qui se venge, exalte la 

 virulence de son produit; le Sphex, qui met en léthargie 

 les provisions de ses larves, l'affaiblit, la réduit au strict 

 nécessaire. 



Encore un exemple à peu près du même genre. Je prends 

 mes sujets de préférence parmi les orthoptères, qui, par 

 leur taille avantageuse, leur finesse de peau dans les 

 points qu'il faut léser, se prêtent mieux que les autres 

 insectes à mes délicates manipulations, La cuirasse d'un 

 Bupreste, l'épais lard d'une larve de Cétoine, les con- 

 torsions d'une chenille, sont des causes presque insur- 

 montables d'insuccès avec un dard qu'il n'est pas en 

 mon pouvoir de diriger. C'est maintenant la grande 

 sauterelle verte (Locusta viridissima), adulte et femelle, 

 que je livre à l'aiguillon de l'abeille. La piqûre est 

 médiane sur la ligne des pattes antérieures. 



Effet foudroyant. Deux ou trois secondes, l'animal se 

 débat en des convulsions, puis tombe sur le flanc, 

 immobile de partout, sauf l'oviscapte et les antennes. 

 Plus rien ne bouge tant que la bête est laissée tran- 

 quille; mais si je la chatouille du bout d'un pinceau, les 

 quatre pattes postérieures vivement s'agitent et saisissent. 

 Quant aux pattes antérieures, atteintes dans leur centre 

 d'innervation, elles sont pour toujours inertes. Trois 

 jours encore le même état se maintient. Le cinquième, la 

 paralysie progressive ne laisse de libres que les antennes 



