LE VENIN DES API AIRE S 311 



Mais si la blessure se répète à un petit nombre de 

 reprises, la mort s'ensuit dans un délai plus ou moins 

 bref. J'en excepte, parmi les tributaires de ma cruoUe 

 curiosité, les larves de Cétoine, qui bravent le triple et le 

 quadruple coup d'aiguillon. Au moment où, soudain 

 flasques, étalées, détendues, je les crois mortes ou para- 

 lysées, les vivaces bêtes reviennent à elles, cheminent 

 sur le dos, s'enfoncent dans l'humus. Je ne peux rien en 

 obtenir de précis. Il est vrai que leurs cils clairsemés et 

 leur cuirasse de lard forment palissade et barrière contre 

 l'aiguillon, qui, presque toujours, plonge à peu de pro- 

 fondeur et d'une façon oblique. Laissons ces indomptables 

 et tenons-nous-en à l'orthoptère, d'expérimentation plus 

 aisée. Un coup de dard, disons-nous, le tue s'il est 

 dirigé vers les ganglions du thorax; il le met dans un 

 malaise passager s'il est dirigé vers un autre point. C'est 

 donc bien par son action directe sur les centres nerveux 

 que le venin révèle ses propriétés redoutables. 



Généraliser la mort prochaine dans le cas de la piqûre 

 vers les ganglions thoraciques serait trop avancer : elle 

 est fréquente, mais accompagnée d'assez nombreuses 

 exceptions, résultant de circonstances impossibles à déter- 

 miner. Je ne peux rien dans la direction du dard, dans la 

 profondeur atteinte, dans la quantité de venin déversé, 

 et le tronçon d'abeille est loin de suppléer par lui-même 

 à mon impuissance. Ce n'est plus ici la savante escrime 

 du prédateur : c'est le coup fortuit, sans règle ni mesure. 

 Aussi tous les accidents sont possibles, depuis le plus 

 grave jusqu'au plus bénin. Citons-en quelques-uns des 

 plus intéressants. 



