512 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Une Mante religieuse adulte est piquée au niveau de 

 l'insertion des pattes ravisseuses. Si la blessure avait été 

 centrale, j'aurais été témoin d'un fait constaté déjà bien 

 des fois sans émousser encore mon émotion et ma surprise. 

 C'est la soudaine paralysie des harpons de la bête, 

 férocement armée. N'est pas plus brusque l'arrêt d'un 

 mécanisme dont le grand ressort vient à casser. D'habi- 

 tude l'inertie des pattes ravisseuses gagne les autres dans 

 l'intervalle d'un jour ou deux, et la paralytique meurt 

 dans moins d'une semaine. Mais la piqûre actuelle est 

 excentrique. Le dard a pénétré vers la base de la patte 

 droite, à moins d'un millimètre du point médian. A 

 l'instant même cette patte est paralysée; l'autre ne l'est 

 pas, et l'insecte en fait usage aux dépens de mes 

 doigts sans défiance, piqués au sang par le croc terminal. 

 Le lendemain seulement l'immobilité gagne la patte qui 

 m'a blessé la veille. Cette fois, la paralysie ne progresse 

 pas plus loin. La Mante fort bien chemine, dans son 

 habituelle attitude, le corselet fièrement redressé; mais 

 les brassards ravisseurs, au lieu d'être repliés contre la 

 poitrine, prêts à l'attaque, retombent inertes et ouverts. 

 Une douzaine de jours je conserve l'estropiée, qui refuse 

 toute nourriture, dans l'impossibilité où elle est de faire 

 usage de ses pinces pour saisir la proie et la porter à la 

 bouche. L'abstinence trop prolongée la tue. 



Il y a des ataxiques. Mes notes gardent souvenir d'une 

 Éphippigère qui, piquée au pro thorax hors de la ligne 

 médiane, avait conservé l'usage des six membres sans 

 parvenir à marcher, à grimper, faute de coordination 

 dans les mouvements. Une gaucherie singulière la lais- 



