314 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



accrochent fortement le pinceau que je leur présente. Je 

 mets l'animal sur le dos. Il s'y maintient immobile. Son 

 état est absolument le même que celui où le Sphex lan- 

 guedocien plonge ses Éphippigères. Pendant trois 

 semaines, je revois dans tous ses détails le spectacle 

 auquel m'ont habitué les proies extraites des terriers ou 

 dérobées au chasseur; les longues antennes oscillent, les 

 mandibules bâillent, les palpes et les tarses tremblotent, 

 l'oviscapte a des soubresauts, l'abdomen palpite par 

 longs intervalles, à l'attouchement d'un pinceau l'étin- 

 celle de vie se réveille. La quatrième semaine, ces signes 

 de vie, de plus en plus faibles, s'évanouissent, mais 

 l'animal se maintient toujours dans une irréprochable 

 fraîcheur. Enfin un mois s'écoule, et la paralysée com- 

 mence à brunir. C'est fini; la mort est là. 



Même succès avec un Grillon ; troisième réussite avec 

 une Mante religieuse. Dans les trois cas, sous le rapport 

 de la fraîcheur longtemps maintenue, sous celui des 

 indices de vie affirmés par de faibles mouvements, la 

 ressemblance est telle entre mes victimes et celles des 

 prédateurs, que les Sphex et les Tachytes n'auraient pas 

 désavoué les produits de mon art. Mon Grillon, mon 

 Éphippigère, ma Mante avaient la fraîcheur des leurs; 

 ils se conservaient comme les leurs un temps plus que 

 suffisant à la complète évolution des larves. Ils m'affir- 

 maient, de la manière la plus évidente, ils affirment aux 

 intéressés que le venin des apiaires, son atroce violence à 

 part, ne diffère pas dans ses effets de celui des prédateurs. 

 Sont-ils alcalins? sont-ils acides? C'est ici question 

 oiseuse. L'un et l'autre intoxiquent, commotionnent, 



