LE VENIN DES API AIRES 317 



Qui donne un seul coup de dard, qui deux, qui trois, 

 qui la dizaine. L'un pique ici et l'autre là, sans être 

 imités par le troisième, qui s'adresse ailleurs. Tel lèse 

 les centres céphaliques et tue, tel les respecte et paralyse. 

 11 y en a qui mâchonnent les ganglions cervicaux pour 

 obtenir torpeur provisoire; il y en a qui ne savent rien 

 sur les effets de la compression du cerveau. Certains font 

 rendre gorge à la proie, qui de son miel empoisonnerait 

 la famille; la plupart n'ont pas recours à des manipula- 

 tions préventives. En voici qui désarment d'abord 

 l'adversaire, porteur de poignards venimeux; en voilà 

 d'autres plus nombreux qui n'ont aucune précaution à 

 prendre pour juguler l'inoffensive capture. Dans la lutte 

 préparatoire, j'en sais qui happent le patient par la 

 nuque, par le rostre, les antennes, les filets caudaux; 

 j'en connais qui le renversent sur le dos, le redressent 

 poitrine contre poitrine, l'opèrent dans la station nor- 

 male, l'attaquent en long ou en travers, lui grimpent sur 

 le dos, sur le ventre, le pressent sur le dos pour faire 

 bâiller une fissure pectorale, lui ouvrent la spire déses- 

 pérément contractée, avec le bout du ventre en guise de 

 coin. Que sais-je enfin? toutes les méthodes d'escrime 

 sont employées. Que n'aurais-je pas encore à dire sur 

 l'œuf, suspendu par un fil au plafond en manière de 

 pendule, quand les vivres se trémoussent au-dessous; 

 déposé sur une maigre bouchée, unique service du 

 début, quand la proie morte exige l'approvisionnement 

 au jour le jour; confié à la dernière pièce quand les vic- 

 tuailles sont paralysées; fixé en un point précis, de 

 moindre péril pour le consommateur et la venaison. 



