LE CAPRICORNE 325 



d'internement ? A divaguer avec paresse dans l'épaisseur 

 du chêne, à pratiquer des routes dont les déblais servent 

 d'aliment. Le cheval de Job dévore l'espace par figure 

 de rhétorique; le ver du Capricorne mange, à la lettre, 

 son chemin. De sa gouge de charpentier, robuste mandi- 

 bule noire, courte, sans dentelures, excavée en cuiller 

 à bord tranchant, il creuse le front d'attaque du cou- 

 loir. Le morceau taillé est une bouchée qui cède, en 

 passant dans l'estomac, ses maigres sucs et va s'accu- 

 muler derrière le travailleur sous forme de vermoulure. 

 Les déblais de l'ouvrage laissent place libre en traversant 

 l'ouvrier. Œuvre à la fois de nutrition et de voirie, la 

 route se mange à mesure qu'elle se pratique; elle 

 s'obstrue en arrière à mesure qu'elle gagne en avant. 

 Ainsi, du reste, opèrent tous les taraudeurs qui deman- 

 dent au bois le vivre et le couvert. 



Pour l'âpre travail de sa double gouge, la larve du 

 Capricorne concentre ses forces musculaires dans la 

 partie antérieure du corps, qui se renfle en tête de pilon. 

 Les larves de Bupreste, autres laborieux charpentiers, 

 adoptent semblable forme; elles exagèrent même leur 

 pilon. La partie qui rudement peine et sculpte les bois 

 durs doit posséder constitution robuste; le reste du 

 corps, n'ayant qu'à suivre, demeure fluet. L'essentiel 

 est que l'outil mandibulaire possède solide appui et 

 vigoureux moteur. La larve du Cérambyx consolide ses 

 gouges d'une forte armure noire et cornée qui lui cerne 

 la bouche; mais, l'outillage et le crâne à part, le ver a la 

 peau fine comme un satin et d'une blancheur ébur- 

 néenne. Ce blanc mat provient d'une copieuse couche 



