LE CAPRICORNE 335 



par leurs rugosités, les premiers lui donnent appui. La 

 dépression des seconds, en diminuant le diamètre, lui 

 permet de se glisser en avant et de faire la moitié d'un 

 pas. Il reste, pour compléter le pas, à ramener l'arrière- 

 train, en retard de toute l'extension que le corps vient 

 d'acquérir. A cet effet, les bourrelets antérieurs se 

 gonflent et fournissent appui, tandis que les postérieurs 

 s'effacent et laissent libre jeu à la contraction de leurs 

 anneaux. 



A l'aide de son double appui du dos et du ventre, de 

 ses gonflements et dégonflements alternatifs, l'animal 

 avance ou recule avec aisance dans sa galerie, sorte de 

 moule que le contenu remplit sans intervalle vide. Mais 

 si les bourrelets ambulatoires n'ont prise que d'un côté, 

 la progression est impossible. Mise sur le bois lisse de 

 ma table, la larve se démène en de lentes flexions; elle 

 s'allonge, se contracte, sans avancer d'une ligne. Déposée 

 sur la surface d'un morceau de chêne fendu, surface 

 inégale, rugueuse, telle que la donne le déchirement par 

 l'effet du coin, elle se contorsionne, meut très lentement 

 de droite à gauche et de gauche à droite la partie anté- 

 rieure du corps, la relève un peu, l'abaisse, recommence. 

 Ce sont là les mouvements les plus amples. Les pattes 

 vestigiaires demeurent inertes, d'usage absolument nul. 

 Pourquoi leur présence alors? Mieux valait les perdre 

 tout à fait, s'il est vrai que la reptation à l'intérieur du 

 chêne a privé l'animal de ses bonnes pattes du début. 

 Très bien inspirée en dotant le ver de bourrelets ambu- 

 latoires, l'influence du milieu est dérisoire en lui laissant 

 de ridicules moignons. Est-ce que, par hasard, l'or- 



