LE CAPRICORNE 329 



Et ce néant est capable de prévisions merveilleuses; 

 ce ventre, qui ne sait presque rien du présent, voit très 

 clair dans l'avenir. Expliquons-nous sur ce curieux sujet. 

 Trois années durant, la larve divague dans l'épaisseur du 

 tronc; elle monte, elle descend, incline, d'ici puis de là; 

 elle quitte un filon pour un autre de meilleure saveur, 

 mais sans trop s'éloigner des couches profondes, où la 

 température est plus douce, la sécurité plus grande. Un 

 jour vient, périlleux pour la recluse, obligée de quitter 

 l'excellente retraite et d'affronter les dangers de la 

 surface. Ce n'est pas tout de manger, il faut sortir d'ici. 

 Pour elle, si bien douée en outils et force musculaire, 

 nulle difficulté d'aller où bon lui semble en perforant le 

 bois; mais le Capricorne futur, dont la courte saison 

 doit se passer en plein air, possède-t-il même préroga- 

 tive? Éclos à l'intérieur du tronc, l'animal haut encorné 

 saura-t-il se frayer une voie de délivrance ? 



Telle est la difficulté résolue d'inspiration par le ver. 

 Moins versé que lui dans les choses de l'avenir, malgré 

 mes éclaircies rationnelles, j'ai recours à des essais en 

 vue de sonder la question. Je constate d'abord que le 

 Capricorne, pour quitter l'intérieur du tronc, est dans 

 l'impossibilité absolue de mettre à profit le canal œuvre 

 de la larve. C'est un labyrinthe fort long, fort irrégulier, 

 encombré de vermoulure solidement tassée. Son diamètre 

 diminue progressivement du cul-de-sac final à l'origine. 

 La larve est entrée dans le bois aussi déliée qu^un tronçon 

 de paille menue; elle est aujourd'hui de la grosseur du 

 doigt. Dans ses pérégrinations de trois années, elle a 

 toujours excavé sa galerie d'après le moule de son corps. 



