3?o SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



C'est tout clair : la voie d'entrée et de circulation de la 

 larve ne saurait être, pour le Capricorne, la voie de 

 sortie : ses antennes exagérées, ses longues pattes, son 

 cuirassement inflexible rencontreraient obstacle insur- 

 montable dans l'étroit et sinueux couloir, qu'il faudrait 

 déblayer de sa vermoulure et, de plus, largement 

 agrandir. Il serait moins laborieux d'attaquer le bois 

 neuf et de creuser droit devant soi. L'insecte est-il 

 capable de le faire? C'est à voir. 



Dans des tronçons de branche de chêne fendus en 

 deux je pratique des loges d'ampleur convenable; et 

 chacune de mes cellules artificielles reçoit un Cérambyx 

 récemment transformé, comme m'en fournissent en 

 octobre mes provisions de bois éclatées sous le coin. Les 

 deux morceaux sont alors rapprochés et maintenus par 

 quelques ligatures en fil de fer. Juin arrive. J'entends 

 gratter à l'intérieur de mes rondins. Les Capricornes 

 sortiront-ils? ne sortiront-ils pas? La délivrance me 

 semble peu laborieuse : à peine deux centimètres de bois 

 à percer. Aucun ne sort. Quand le silence se fait, j'ouvre 

 mes appareils. Les captifs sont morts du premier au 

 dernier. Une pincée de sciure, moindre qu'une prise de 

 tabac, voilà tout leur ouvrage. 



Je m'attendais à mieux de la part de leurs mandibules, 

 robustes outils. Mais, nous l'avons déjà reconnu, Toutil 

 ne fait pas l'ouvrier. Malgré leurs instruments de forage, 

 les reclus périssent dans mes étuis faute d'art. J'en 

 soumets d'autres à de moindres épreuves. Je les enferme 

 dans de spacieux bouts de roseau équivalents en dia- 

 mètre à la loge natale. L'obstacle à percer est le dia- 



