LE CAPRICORNE 331 



phragme naturel, cloison peu dure et de l'épaisseur de 

 trois à quatre millimètres. Quelques-uns se libèrent, 

 d'autres ne le peuvent. Les moins vaillants succombent, 

 arrêtés par la faible barrière. Que serait-ce s'il fallait 

 percer une épaisseur en bois de chêne ! 



Nous voilà convaincus : en dépit de ses robustes appa- 

 rences, le Capricorne est impuissant à sortir par lui-même 

 du tronc d'arbre. C'est donc au ver, dans sa sapience 

 de bout d'intestin, que revient le soin de préparer les 

 voies. Ici se renouvellent, sous d'autres aspects, les 

 prouesses de l'Anthrax, dont la nymphe, armée de tré- 

 pans, fore le tuf en faveur du débile diptère. Sous 

 l'impulsion d'un pressentiment, pour nous insondable 

 mystère, la larve quitte donc l'intérieur du chêne, sa 

 paisible retraite, son château fort inexpugnable, pour 

 s'acheminer vers l'extérieur, séjour de l'ennemi, le pic, 

 qui fera régal de la succulente andouillette. Au péril de 

 la vie, tenacement elle creuse, elle ronge, jusqu'à l'écorce, 

 dont elle ne laisse intact qu'une épaisseur de rien, un 

 faible rideau. Parfois même la téméraire ouvre en plein 

 la fenêtre. 



Voilà l'orifice de sortie du Capricorne; l'insecte n'aura 

 qu'à limer un peu le rideau du bout des mandibules, à le 

 cogner du front, pour l'abattre; il n'aura même rien à 

 faire quand la fenêtre est libre, cas fréquent. L'inhabile 

 charpentier, encombré de son extravagant panache, 

 émergera des ténèbres par ce pertuis quand viendront 

 les chaleurs. 



Après les soins de l'avenir, les soins du présent. La 

 larve qui vient d'ouvrir la fenêtre libératrice fait recul 



